人工浮岛一方面，表现在利用表面积很大的植物根系在水中形成浓密的网，吸附水体中大量的悬浮物，并逐渐在植物根系表面形成生物膜，膜中微生物吞噬和代谢水中的污染物成为无机物，使其成为植物的营养物质，通过光合作用转化为植物细胞的成分，促进其生长，后通过收割浮岛植物和捕获鱼虾减少水中营养盐；另一方面，人工浮岛厂家浮岛通过遮挡阳光制约藻类的光合作用，减少浮游植物生长量，通过接触沉淀作用促使浮游植物沉降，有效防止“水华”发生，提高水体的透明度，其作用相对于前者更为明显，同时浮岛上的植物可供鸟类栖息，下部植物根系形成鱼类和水生昆虫生息环境。
人工生态浮岛是利用水面空间，将挂有生物绳的浮岛放置于水中，以此来形成小规模的生态群落，达到优化恢复水环境的目的。浮岛的设置，为白鹭和翠鸟等水禽提供了休憩场所，增加了植物性、动物性浮游生物的数量，为鲫鱼、公鱼提供了捕食、隐蔽的场所。另外，浮岛上种植的水生植物，可消耗水中的氮、磷，对水质的净化效果非常显著。