睡莲，多年生水生草本；根状茎肥厚。叶柄圆柱形，细长。叶椭圆形，浮生于水面，全缘，叶基心形，叶外表浓绿，反面暗紫。叶二型：ag真人平台浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；沉水叶薄膜质，软弱。花单生，浮于或挺出水面；花萼四枚，绿色；花瓣一般八片。果实倒卵形，长约3厘米。花大形、美丽，浮在或高出水面，白日开花夜间闭合；萼片近离生；花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。浆果海绵质，不规则开裂，在水面下老练；种子坚固，为胶质物包裹，有肉质杯状假种皮，胚小，有少数内胚乳及丰厚外胚乳。
从东北至云南，西至新疆皆有散布；朝鲜，日本，印度，俄罗斯，北美也有。生于池沼、湖泊等静水水体中。许多公园水体培养作为欣赏植物，根状茎食用或酿酒，又入药，能治小儿慢惊风；全草可作绿肥。
睡莲喜阳光，通风杰出，所以白日开花的热带和耐寒睡莲在晚上花朵会闭合，到早上又会打开。在岸边有树荫的池塘，虽能开花，但成长较弱。对土质要求不严，ph值6~8，均可正常成长，较适水深25~30cm，较深不得超越80cm。喜富含有机质的壤土。3~4月萌成长叶，5~8月连续开花，每朵花开2~5天。花后强健。10~11月茎叶干燥。翌年春季又重新萌生。在长江流域3月下旬至4月上旬萌生，4月下旬或5月上旬孕蕾，6~8月为盛花期，10~11月为黄叶期，11月后进入休眠期。生于池沼、湖泊中，一些公园的水池中常有培养。