睡莲是花、叶俱美的观赏植物。古希腊、罗马开始敬为女神供奉，16世纪意大利的公园多用来装修喷泉池或装点厅堂外景。现欧美园林中选用睡莲作水景主题资料极为遍及。我国在2000年前汉代私家园林中，已有使用，如博陆侯霍光园中的五色睡莲池。
古埃及则早在2000多年前就已培育睡莲，并视之为太阳的标志，认为是神圣之花，历代的王朝加冕仪式，民间的雕刻艺术与壁画，均以之作为供品或装修品。
每逢夏季，在池面上飘浮着一张张马蹄形的翠盖，碧如玉盘，柔软细长的叶梗和花梗可随水位凹凸而上下升降，硕大的花朵色彩娇艳，清晨初开，正午怒放，迎晚闭合，所以有“睡美人”和“水中女神”的美称，为美丽的庭园水生欣赏花卉。在水池中只需种上几丛，便可使风光清新秀丽，情趣盎然，秀色可人。
通常用分株栽培，分株在春季断霜后进行，先从池泥中掘取成长粗大健壮的根状茎，选择有芽的茎段，切成6-10厘米长，栽培时将池水放尽，并结合施用底肥把池底翻松，然后将茎段平栽泥中，稍作覆盖。后放水，开始池水不宜过深，超过40厘米时新芽会抽不出来，以后随着叶柄的伸长，逐步加深水层。也可进行缸栽后放入水池，水深一般控制在40-50厘米，如水过深，需在池中筑台，将莲盆置于台上。睡莲在营养成长不良时，应注意上肥，上肥时可用豆饼粉和河泥混合一起，做成块状，然后均匀投入池中。睡莲易遭蚜虫损害，发现后应及时喷药杀灭。睡莲栽种后，约2-3年需挖出去除老根后从头栽植，不然茎多叶盛，过于郁闭，影响开花。